以黄油浸裹天子首级，掌握江山近50年，三子两侄皆称帝夺位的枭雄
说到泱泱华夏五千年历史当中，文化修养程度极高的帝王，许多人恐怕会想到东西两汉的汉文帝刘恒、汉宣帝刘病已、汉光武帝刘秀、汉章帝刘烜，以及篡汉的新帝王莽，被追尊的魏武帝曹操，还有就是以儒生自称的晋武帝司马炎，北魏孝文帝元宏，隋明帝杨广，北宋仁宗赵祯，南宋理宗赵与莒，清圣祖康熙帝，还有一生诗作上万首的清高宗乾隆帝，甚至还有孱弱小朝廷的亡国之君陈后主陈叔宝、南唐后主李煜，这些人物确实个个才华横溢，有的更是文采飞扬，但是他们加起来，恐怕还难敌一人之“文气”。
而这个“文气冲天”的帝王既没有盛大的武力，也没有强劲的武功，却被号为中国历史当中七大“武帝”之一（汉武帝刘彻、魏武帝曹操、晋武帝司马炎、宋武帝刘裕、齐武帝萧道成、周武帝宇文邕），他也是“七武天子”当中最名不副实的“武帝”，其人就是南北朝时的萧梁帝国开国之君高祖武皇帝萧衍。
他不但精通孔子所推崇的六艺，甚至可以说得上是文武双全，气度不凡，连生活习性中的一切都以圣贤为标准，他对诸子百家，诗词歌赋，琴棋书画，真的是无所不能，简直达到了无可匹敌的境界。在当时的高级文化朋友圈当中，他就有“竟陵八友”之称，这伙人比起西晋的竹林七贤几乎是有过之而无不及，可见他的文坛士族的地位和声望有多高！
萧衍还是中国帝王长寿榜的亚军，仅次于清乾隆帝，要不是晚年的“侯景之乱”，恐怕他都要成为二十四史之冠军了。被视为“正统”王朝皇帝在位时长排名，他也排在了第五位，除清康熙六十一年，乾隆六十年，汉武帝四十九年，明神宗万历帝四十八年，就是这位萧老翁了。然则这样一个几乎全才的天子，是怎样登上至尊之位，又是怎样亲手毁掉自己江山的呢？今天我们就来讲一讲这位在龙椅上坐了近五十年，集“圣君昏君”之誉于一身的梁武大帝。
南朝大梁帝国高祖武皇帝萧衍，字叔达，小字练儿，他是南兰陵中都里人，古南兰陵郡在如今江苏常州地界，而兰陵本郡却在山东，这是因为西晋末年中原陆沉，天下大乱，南陵当地的衣冠士族和军民百姓有许多人逃到了江淮，后来东晋王朝为了安置这些北方士民，就设立了与中原州府郡县同名的侨郡州县，于是就有了南兖、南徐、南梁等侨州。
萧衍的祖先与后来的南齐王朝萧氏都是同出西晋帝国淮阴县令萧整。刘整生下了萧衍的祖先萧辖，他后来做了济阴郡太守，后来过了数世就有了萧衍的父亲萧顺之，字文纬。当时萧顺之还是齐高帝萧道成的族弟。
萧顺之年少时就英气逼人，他与齐高帝玩得特别好，他俩曾经共登金牛山，看到山道一旁枯骨纵横，齐高帝对萧顺之说道：“要是仁德的周文王复生，应当会掩埋这些无名枯骨吧！”萧顺之却不发一言，只是冷笑，他知道当时的齐高帝萧道成胸有帝王大志，因此经常跟他一起出入。
后来萧道成做了刘宋王朝的大将军，每次出兵打仗，萧顺之都是他的副将。后来与叛将薛索儿大战，薛索儿派出武林高手夜入军营刺杀萧道成，刺客都已经提刀冲至萧道成床榻边，却被萧顺之突然杀出全部斩首。
萧道成于是立马晋升萧顺之为镇军司马、长史。当时的宋废帝刘昱凶狠残暴，萧道成非常不想呆在这样的暴君身边做事，就一心图谋外出做镇边大将，萧顺之则对他说咱们一旦外出做边帅，反而更加危不可测，岂不见东晋王敦、苏峻、桓玄的下场么？不如在此顺着这个暴君之所欲，你再伺机行伊尹、霍光之事，最后夺取江山！萧道成听后，觉得非常有道理，就没有再想逃跑外出了。
萧顺之后来又做了黄门郎、安西大将军府长史、吴郡内史，他的名气也越来越大，吴郡名士张绪曾经说道：“天下的英雄豪杰，文武兼资，有德有行者，我只敬萧顺之一人！”萧顺之听后，惊惧不已，并赶紧叫他不要再这样谬赞让人听到。
当时顾命大臣袁粲占据了石头城重镇，名将黄回与他一起合谋要对付中领军、齐国公萧道成。萧顺之听说大难临头，就先带着自己的武装家丁冲到建康皇宫外的朱雀桥抵挡袁粲大军。袁军的斥候看到之后，回去报告说道：“朱雀桥南有一个长者，英武威严坐于胡床之上，面朝着咱们！”黄回吓了一跳叫道：“此萧顺之也！”于是不敢带兵冲杀过去。
如果不是萧顺之像张飞一样“据水断桥”喝退强大的敌军，恐怕萧道成就成不了大事了。等到萧道成压服了刘宋王朝所有的君臣，建立了强大的南齐帝国，他才深深感觉到“手创皇业，推锋决胜，莫不垂拱仰成，此皆族弟之功也！”就是他之所以能垂着双手，轻而易举得到江山都是萧顺之的功劳。
齐高帝建元末年，萧道成对萧顺之说道：“寡人把帝位传给了太子萧赜，而寡人喜爱的次子阿玉他还在扬州，等他解印归来，寡人就把扬州的地盘交给你管理，千万不要让他们兄弟相互残杀！”阿玉就是皇次子豫章郡王萧嶷，当时齐武帝萧赜在东宫做太子，萧顺之就经常和他来往，后来齐武帝登基，他指着自己的二弟说道：“要不是这个老头，恐怕寡人也不能有今日，你我兄弟恐怕早为了皇位反目为仇了！”
而萧顺之害怕被齐武帝所猜忌，就强行辞退了宰辅和将帅之位，由于他参与了两次佐命从龙，因此有了盖世之功，被封为了临湘县侯，后来他又做了侍中大臣、卫尉、太子詹事、领军将军、丹阳府尹，薨逝后，又被追赠为镇北将军，谥号为“懿”。这其实也是齐武帝认为他这个族叔，是最有可能成为第二个司马懿的，因此画龙点睛，概括了他的一生。
萧顺之的儿子萧衍是在宋孝武帝大明八年出生在秣陵县同夏里三桥宅，据说萧衍生得龙颜虎顾，右手天生就有一个“武”字的掌纹，他站在太阳底下居然没有影子（身映日无影），他长大之后，博学多通，又好筹略，是个非常厉害的文武才干，且他还能蹈空而行，是不是武侠世界当中传说的“轻功”，已无从考证，他在众人面前神情肃然，非常有威仪。
一开始他就在南齐帝国卫军王俭麾下做祭酒，王俭一见他就认为他是个大器异才，于是就提升他做了户曹属。王俭还对庐江名士何宪说道：“这个萧郎三十岁之前至少会做到皇帝身边的侍中大臣，三十岁之后贵不可言！”当时南齐竟陵王萧子良建了一座西邸，然后招览文人雅士来做客，萧衍和当时的名士沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕等都成为了竟陵王府上的贵宾，被天下人号为“八友”。
王融识鉴过人，而且特别看重萧衍，他总是对好友们说道：“宰制天下，必在此人！”可萧衍听到这话，脸色就非常难看。后来萧衍做了竟陵王麾下的镇西大将军咨议参军，有一天他经过牛渚这个地方，遇到了大风，当他走到泊龙渎时，有一个老人家对他说道：“天下方乱，安社稷者其在君乎？”吓得他赶紧跑回了建康。
不久之后齐武帝一病不起，竟陵王就立马叫来萧衍，还有萧衍的哥哥萧懿，以及王融、刘绘、王思远、顾暠之、范云等人全部纳入帐中做谋士，自己想要做皇帝。王融也想叫萧衍一起拥立萧子良做皇帝，萧衍却说道：“拥立天子是非常之事，必待非常之人，你王融没有姜子牙之才，最后只能眼睁睁失败！”
范云表示不服说道：“现在竟陵王势力最大，王中书（王融）做他的第一助手，一定会成功的！”萧衍冷笑道：“他要是真心为国分忧想做周公、召公，就老老实实为臣为辅，可他要是想对齐桓公那样，就只能做竖刁（害得齐桓公被饿死）之辈了！”萧懿则非常尴尬地说道：“我弟弟就像春秋时代的史鱼一样太耿直了，与一块逞强的木头有什么两样？”
后来萧顺之不得志而薨逝，而萧子良也被堂叔萧鸾挫败了称帝计划，皇太孙萧昭业被堂叔公萧鸾扶上皇位，可这孩子太过失德，简直就是一个昏君，最后竟萧鸾被斩杀，并追废为了郁林王。萧衍则一心帮助萧鸾谋反，并要将齐武帝的子孙全部斩杀，以雪齐武帝对其父猜忌之仇，一代枭雄萧鸾也知道萧衍的心思，两个聪明人就经常在一起筹划这些阴谋。
可当时齐武帝还有一个第八子随王萧子隆在世，萧鸾很怕随王会将他反杀，就准备派兵追击，可又怕手下将士不顺从他，当时南齐名将王敬则（三十六计走为上，就是出自这个家伙）又在会稽，萧鸾又怕王敬则会发兵在他背后捅上一刀，杀进建康要他的命，就急得赶紧问计于萧衍。
萧衍答道：“随王殿下虽有美名，其实不过是个庸劣之辈，他身边又没有智谋之士，爪牙武将也只有一个司马垣历生和武陵太守卞白龙罢了！这两个人又是唯利是图的小人，只要答应给他们高官显位，他们就会立马像狗一样跑过来做大王的奴仆，而对付随王殿下，大王只须一封书简就可以搞定他了，王敬则只想坐守江东，保住他当年的富贵，只要多选几个美女以娱其心，他就不会在乎谁做皇帝了！”
萧鸾红着脸，冷笑着说道：“此亦孤之意也！”于是立马写了一封诏书命垣历生来做太子左卫率，而卞白龙晋升为游击将军，这两个武夫很快都跑来投靠了萧鸾，然后他又按萧衍的意思，写信给萧子良，把他叫到了建康，直接赐其自尽。
当时的豫州刺史崔慧景是齐武帝的旧臣，他内心非常不安，萧鸾弑杀郁林王萧昭业之后，就非常忧虑这个崔刺史难以对付，于是便派出萧衍到寿阳镇守，专门对付崔刺史，对外宣称防备北魏，实际则是为了想办法除掉崔刺史。
萧衍一出兵，崔慧景非常害怕自己的罪行，就穿着白色衣服迎接萧衍，并向他投降了，萧衍抚着他的背对他进行了安慰。当时的将军房伯玉、徐玄庆都说道：“崔刺史反迹昭彰，实为逆贼，我们是朝廷的武将，就像主人的猎鹰只管捕杀猎物，主公下令吧，不要饶过这厮！”一向以文士自居的萧衍冷笑道：“孤视崔刺史若掌中婴儿，杀之不武也！”于是又对崔慧景说了许多好话，最后崔慧景得知萧衍属下的话，从此死心踏地跟随萧衍。
隆昌元年的时候，萧衍已经做到了中书侍郎，不久又晋升为了黄门侍郎。齐高宗明皇帝萧鸾称帝后第二年，也就是建武二年，北魏帝国元帅王肃带着残宋大王刘昶强攻南齐司州刺史萧诞，一时间情形十分紧急，齐明帝于是强行派出左卫大将军王广前去驰援，又让萧衍做偏帅隶属王广指挥，萧衍心中太明白不过了，便冷笑着领下了军令。
南齐大军走到熨斗洲的时候，有一个人身高八尺余，头发胡子和身上的衣服全都雪白的，他站在江边对着大军呼喊道：“萧公大贵！”萧衍听了冷汗直冒，可他内心又想自己屡有祥瑞，不由地又自负起来。当时齐军到了离萧诞的地盘还有一百里，众人见北魏大军非常强悍，吓得都不敢向前。
萧衍震怒，强令大军出击，并对诸将言道：“我们现在都到了这么危险的境地，司州刺史又守在那么险峻的道路上，和我们形成了掎角之势，如今兵临贼垒，出其不备，一定能大破魏贼的！”可王广却胆怯死活不肯听他的，最后只派出了徐玄庆进据贤首山，坐观形势，北魏于是趁机阻绝了齐军粮道，南齐大军更加惧怕，更没有人敢上前援救了，只有萧衍独自奋然请战向前。
王广就只好让他出战，并送了他一套精致的铠甲，萧衍带着自己麾下的精兵半夜潜行出击，结果却迷了路，萧衍急得骂天骂地，最后望见远处有一个人手举两个火把为他们引路，萧衍立马带兵跟上，冲出了迷道，直接上了贤首山，与萧诞兵马会合。
魏军发现南齐援军已至，就铺天盖地杀了过来，萧衍命令齐军坚壁不出，这时北魏元帅王肃急得亲自上阵督战攻城，结果一通战鼓就被齐军击退，残宋大王刘昶便对王肃起了疑心，恐怕是要算计他，于是就没有积极协助魏军作战，萧衍发现这个情况，就写了一封肉麻的问候信给刘昶，说当年都是刘宋帝国的臣子，今日不想搞成兵戎相见，而这封信又被北魏王肃得知，进而导致魏宋两家都产生了嫌隙。
第二天一大早，西风北吹得呼呼响，天上乌云翻涌，全都刮向王肃大营，魏军见到风回云转，吓得屎尿齐流，萧衍见了叫道：“这是上天来助我的云气，魏师要逃跑了！”于是传令三军道：“看着孤的麾盖进军，听到战鼓就出击！”这时王肃突然倾营而出，有十万人左右全部列阵于江北，萧衍将自己顶在阵前，并命令全军击鼓，一时间齐军士气狂涌，个个都成了敢死之士，喊杀声响震山谷，南齐步兵率先冲锋，后来是长戟兵随后，萧诞军见援军这样神勇，也立马进攻魏军，魏军表里受敌，瞬间大溃，王肃、刘昶吓得单骑而逃，齐军斩敌无数，血流遍野。
齐军缴获了王肃、刘昶箱中北魏皇帝的敕书，上面写道：“萧衍极能用兵，卿等勿与争锋，待寡人亲至，若能擒得此人，则江东吾有也！”被著名的北魏孝文皇帝如此看重，全军为之震惊，齐明帝则非常尴尬地晋升萧衍做了建阳县男爵。
不久萧衍又晋升为了司州刺史，当时有个沙门僧恽就对他说道：“尔乃伏龙，非人臣也！”萧衍不敢听他多说话，叫他赶紧走得无影无踪，不要出现在他面前，可他在天下的威名却越来越响，不久齐明帝不放心他又招他回来做了太子中庶子，让他兼领禁军四支精兵小队，过了几天，齐明帝又觉得他在身边不舒服，便又放他出镇石头城。
齐明帝性格非常猜忌，萧衍也非常害怕他，就决定为了避嫌，解散全部的麾下兵将，而是一个人穿着百姓布衣，坐着小牛车出门买菜行走，竟和普通百姓无异。齐明帝听说之后，非常高兴，还下诏夸他清俭，并要朝臣们都学习他。
建武四年，一代英主北魏高祖孝文大帝元宏御驾亲征直逼南齐雍州，吓得南齐刺史曹武带兵渡过沔水坚守樊城，而可这个曹武原本是齐武帝的心腹，一直受到齐明帝的猜忌，齐明帝也想让自己的小舅子刘暄去替换曹武守雍州，可小舅子不愿去这么危险的地方，于是齐明帝这才想到了能打仗的萧衍，于是授予他密诏让他前往对付魏军。
同时又派出五兵尚书崔慧景、征南大将军陈显过先后驰援襄阳，崔慧景与萧衍约好在邓州会师，魏孝文帝亲率十万铁骑突然杀到，吓得崔慧景赶紧先退兵，萧衍劝说他不要这么慌张，可崔慧景非常惧怕魏孝文帝的天威，不听从萧衍的话就史上了，因此南齐大军惨败。萧衍好不容易血战杀出重围，齐明帝立马晋升他为辅国大将军，并做雍州诸路兵马的监军。
这时雍州地界的人们又相传樊城有王气，不久齐明帝驾崩，遗诏以萧衍为天下兵马大都督，兼领雍州刺史。当时扬州刺史始安王萧遥光、尚书令徐孝嗣、右仆身江祏、右将军萧坦之、侍中大臣江祀、卫尉刘暄同时辅佐幼主萧宝卷登基，他们被称为南齐“六贵”，而御前带刀侍卫茹法珍、梅虫儿、丰等八人又被称为“八要”，另外还有舍人王咺之等四十余人，都成为了幼主萧宝卷身边的鹰犬。
萧衍则对自己的谋士张弘策说道：“现在朝廷乱了套，孤应该避祸，从今天开始勤行仁义，坐等天道更替，孤就要做西伯周文王！只可惜孤的亲弟弟们都在建康，就孤要举事，他们都会遭到杀害，只有再等孤拿下巴蜀益州，实力更大点再说吧！”
当时萧衍的哥哥萧懿被罢免了益州的管理职务，但他仍然掌管了郢州的事务，萧衍就派出张弘策前往郢州，将自己的计策全部告诉萧懿。可萧懿不肯听从弟弟的想法，张弘策就回去了。萧衍于是将弟弟萧伟、萧憺都招到了襄阳，然后就在这里偷偷打造器械，并砍伐了许多竹子和树木，全部都沉到檀溪当中，这个檀溪就是当年刘备逃跑的那个地方，并且在这里秘密准备舟师战船。
不久之后建康的大臣相继被暴君萧宝卷所诛戮，永元二年冬，萧懿也被斩杀了。这个坏消息传到了萧衍，他气得大哭大叫，立马密召长史王茂、中兵吕僧珍、别驾柳庆远、功曹史吉士瞻等人一起图谋造反，最后定下了大计。到了十一月份的时候，萧衍召集所有的僚佐将士，让他们听从自己的号令，告以举兵反齐。这一天，他命令部下将檀溪的竹木全部捞上来，打造船只和箭枝等兵器，十天时间就将这个任务全部完成。当地的百姓也全部愿意为他出力，最后他手里集合了铁骑五千，精锐步卒三万。
这时萧宝卷任命刘阳做巴西郡太守，并叫他途经荆州时就让萧颖胄一起袭击襄阳，然后活捉萧衍。萧衍通过情报得知其谋后，立马派出自己的参军王天武、庞庆国跑到江陵，将行动全部告之州府僚佐。王天武当时出发之后，萧衍对咨议参军张弘策说道：“孤今天派天武出去，就是要坐收天下了！荆州人马看到天武到来，必定不敢对我们发兵，要是他们不肯向我们倒戈，孤灭他们如拾芥菜耳！到时候，我们就切断三峡，占据巴蜀，再分兵平定湘中，占据整个长江上流，以此这样浩大的声威，兵临九派，攻下彭蠡，然后传檄江南，就像大风吹衰草一样，南齐王朝不足为虑耳！
孤可引日月为我所用，何况天下之人！江陵萧颖胄本来就忌惮襄阳孤之人马，加上唇亡齿寒，即便他灭了孤，他也没办法对抗建康那个暴君，与其如此，还不如和我们一条心同立一位好主子！到时候我们就能挟荆、雍二州之雄兵，一举扫定东夏，这时候建康那边就算是有韩信、白起复生，也不能救他了！何况那个无谋无勇的昏主！只不过是一个仅仅会奴役捉刀应声之徒的小人罢了！”
等到大军全部齐备，萧衍又派出王天武送了一封亲笔信给萧颖胄兄弟，而后他又对张弘策说道：“用兵之道，攻心为上，攻城次之，心战为上，兵战次之，今天孤就要这样做给你们看！孤这几天派王天武前往荆州，人们都知道他是我派去送信的，如今我又分别了两封，交给萧颖胄和他的弟弟萧颖达，并且都对他们说更机密的事由天武口传，等到他兄弟俩分别问天武时，天武一定懵圈说孤没有交待任何话要他口传，而萧颖胄是信得过天武的，这样他就认为他弟弟和孤有了机谋密事，只不过一直对他隐瞒罢了，这样他兄弟俩就会相互猜疑，最后只好也向我倾心投诚才可了账！孤就凭这两封信就可以平定他一州之地也！”
这时萧宝卷派来动员萧胄颖的刘山阳也来到了江陵，听说萧衍送信之事，果然不敢进入城中，这时萧颖胄的部下柳忱劝他劝杀王天武，以献刘山阳，表示自己忠于朝廷的心迹，萧颖胄于是对王天武说道：“天下成败之事，如今全部悬于爱卿手中，现在就借卿之人头，以诈刘山阳进城，就像当年荆轲借樊於期之头一样！”
说完就斩了王天武，直接送给了刘山阳，刘山阳相信了，便驰马入城，可当他刚进城门时，就发现不对劲了，他跳下车就要逃出城去，萧颖胄的中兵参军陈秀拔戟追杀，最后还是在门外不远将其斩杀，然后首级送到了萧衍手中。
萧衍知道大事将定，就又派人去告诉萧颖胄，说双方共立南康王萧宝融为新皇帝，可萧颖胄回答道：“现在直接扶立新帝不是最好时机，当须明年二月，现在只要按兵不动就行，一切都要有万全的准备！”萧衍见他还在犹豫，就冷笑着又派人答复他道：“明公手里现在有十万大军，如果不进兵，粮草吃完了怎么办，要是再等个一年半载，必定会生出悔恨，孤观天象太白星出于西方夜空，我们仗义而动，天时人谋，有何不利？昔日周武王伐纣，太岁逆行，也没有丝毫畏惧，还须等什么明年二月哉？”
当时竟陵太守曹景宗立马派出手下杜思冲前往劝萧衍，将南康王直接迎到襄阳，不用受到萧颖胄的摆布，然后就在襄阳称帝立国，以正尊号，可萧衍不愿意这样做。萧衍麾下的王茂又私下对张弘策说道：“要是南康王在别人手中，对方挟天子以令诸侯，主公萧衍还有什么作为可言了？赶紧让他做出正确的选择吧！”
张弘策于是赶紧对萧衍说了这话，萧衍冷笑着说道：“若前途大事不成，无非是玉石同焚，若孤天命所归，功业克成，天下谁敢不从？即便南康王落于他人之手，孤又岂能陷于碌碌受人处分之地哉？”这样的帝王气度直接压得张弘策一干谋干士，直呼天威难当，也就不再说什么了！而萧衍又在沔水之南设立了新野郡，将四面八方来投靠的英雄豪杰全部集中于此。
三年二月，南康王被晋升为南齐帝国相国，萧衍也被任命为征东大将军。不久之后，萧衍以襄阳发兵，他只留了自己的弟弟萧伟坐守襄阳，说道：“你在这里一定要好好对待襄阳的军民，就像把心放到人家肚子里一样，这就叫推心置腹，推诚信之，勿有疑也，他们就会一心都向着你！很快天下就成一家了，那时候我们兄弟俩再相见吧！”
最后萧衍传檄建安，带着大军耀武扬威一路冲杀，很快就到了竟陵，他立马命长史王茂与太守曹景宗为前军大将，中兵参军张法安坐守竟陵城，前锋大军很快过江挺进，郢州刺史张冲出来迎战，“勤王义军”大败“建康王师”，荆州冠军将军邓元起、军主王世兴、田安等猛将全都带兵会于夏口，听从萧衍号令。
萧衍就筑起了汉口城，并派兵守住了鲁山险要，接着又命水师军主张惠绍、朱思远等遏住江水中流的通道，以阻绝郢州与鲁山的联系。
三月，萧衍已经等不及完胜了，就在江陵扶持南康王萧宝融直接做了皇帝，并遥废建康皇帝萧宝卷为涪陵王，后来又降为了东昏侯。萧宝融就是齐和帝，和帝立马封萧衍为尚书左仆射，加授征东大将军、天下兵马诸军征讨大都督，又赐他天子黄钺，主管天下生杀大权。这时萧颖胄才肯派他弟弟萧颖达带兵来与之会合。
四月，萧衍从沔水出发，命王茂、萧颖达等直逼郢城。五月，萧衍将大本营移至汉南。东昏侯吓得派出宁朔将军吴子阳、光子衿等十三支精兵前来救援郢州，王师杀到了巴口。七月，萧衍命王茂带着曹仲宗、康绚、武会超等潜师突袭加湖，直逼吴子阳大营。
可这时江水突然枯涸，水师完全不能通行，王师大喜，当天夜里又有流星坠其城，四更无雨而江水却突然瀑涨，萧衍命令勤王军乘流齐下，鼓噪猛攻，王师大溃，吴子阳等吓得慌忙逃窜，许多将士都溺死于江中，勤王军俘虏了许多王师兵马，郢、鲁二城的王师见了勤王军的威风都为之夺气，不敢出战。
而东昏侯天子陛下萧宝卷又派出了冠军将军陈伯之镇守江州，作为吴子阳等前锋的声援，萧衍听说之后对诸将说道：“你们不要害怕，这不过是壮大声威罢了，要是真有强大的援兵就不会不直接开过来了，如今我们在加湖击败了他们，天下谁不畏服？陈武牙是陈伯之的儿子，他也直接参与了这场战争，现在他狼狈逃回去了，难道不会跟他亲爸爸说道我们的厉害吗？孤估计到九江之后，我们就没有什么仗可打了，到时候一路传檄就可以定天下了！”于是又找来俘虏的陈伯之旧部苏隆之，给予了他厚赏，然后派他回去劝降。
不久之后，鲁山城主孙乐向勤王军投降，这天夜里郢城有数百“毛人”爬到城墙上大哭，然后全都逃往黄鹄矶去了，人们都说这是郢中的精怪，害怕萧衍的帝王之风而逃去了。等到天亮，城主程茂、薛元嗣派参军朱晓前来求降。
萧衍冷笑道：“你们再不识天命，就请自便，不要昨天才骂过孤，今天又另一番嘴脸！”朱晓答道：“明公天威难当！桀犬何尝不吠尧乎？”萧衍听了这话，非常满意，立马接受了他们的投降。当初，郢城之围时城中尚有十余万男女，如今投降才发现战死和饿病交加而死者已达十分之七八，萧衍非常痛心，强行拿出自己所剩的军粮进行抚恤，并给死者打造棺木，城中老幼无不感泣高呼万岁，远近闻之，也都说萧公天威！
东昏天子听说郢城都没有了，就强行要求建康的臣子们赶紧想办法固守，于是很快就连城中的狱中囚徒都放来出来配军作战，为了节省粮食，东昏天子又在朱雀门外开始斩杀城中老病伤残不可活者，一天居然斩杀百余人，以致天下人悲怒交加，尚书令王亮苦谏他不要这样做，可他坚决不从。
这时名将陈伯之派苏隆之去建康请命，就说现在和萧衍开战非常不利，要求暂时班师，集中兵力守建康，萧衍得知后，冷笑道：“伯之此言，是对东昏朝廷首鼠两端了，他还在犹豫倒向哪边，现在要逼他彻底倒戈！”于是派出自己的部将邓元起即日沿江挺进。八月，齐和帝萧宝融派黄门郎苏回来劳军，萧衍登上御舟，命诸军强行进军，只留上庸太守名将韦叡守郢城，并行州事。
邓元起杀到寻阳，陈伯之吓得手足无措，于是收兵退保湖口，只留他儿子陈武牙守盆城，等到萧衍亲自到达，陈家父子立马束甲投降。九月，齐和帝下诏命令萧衍平定整个东夏，杀到建康，一切军事和民政都可以便宜行事。勤王军于是直接冲到了芜湖，南豫州刺史申胄立马弃城从姑孰逃跑，勤王军很快东进，道路上百姓疯狂地来迎接，他们都希望萧衍赶紧杀灭东昏天子。
萧衍于是派曹景宗、萧颖达先带着最强悍的铁骑军杀到江宁，东昏天子吓得派出征虏大将军李居士迎战，曹景宗一战就将其击退了。这时王茂、邓元起、吕僧珍也杀到了赤鼻逻，曹景宗、降将陈伯之化整为零，以游兵向建康推进。有一天新亭城主江道林还没有列好阵，就被勤王军突然擒住，勤王军到达新林，建康城中的士族和百姓全都跑出来迎接，有送军资的，有写血书效忠的。
萧衍立马命王茂占据越城，曹景宗占据皁荚桥，邓元起占领道士墩，陈伯之占领篱门，江道林的残部退到了航南，又被勤王军击溃，各自窜散，最后到了朱雀，他们还想凭借淮水固守，当时李居士也守住了新亭堡垒，他们都请东昏天子烧掉淮水以南的营寨，直接在这片焦土上与勤王军决一死战，很快这块土地就荡然如空。
十月，东昏侯手下石头城军主朱僧勇向萧衍投降，东昏侯又派征虏大将军王珍国在航南大路列阵迎战，这支大军带着建康最精锐的武器，人马有十余万之众，太监王伥子手持天子白虎幡督军决战。王茂、曹景宗等分两军形成掎角，进行钳形攻击，王珍国大军瞬间崩溃。
勤王军杀到了宣阳门，李居士只好投降，东府城的徐元瑜也很快投降，石头城、白下城的诸军一夜之间也全部溃散，没过几天，萧衍到达石头城，命令六军围住建康六门，东昏侯立马点火焚烧整个宫殿，自称要做商纣王，火烧鹿台摘星楼。
他还将城中残余的所有将士和官吏集中起来，驱赶和逼迫他们与勤王军决战，当时他手里还有二十万之众。这时青州刺史桓和想逃出来，就骗东昏侯说自己愿意出城与萧衍决战，结果一出城他就投降了。在南齐欺君秘密叛变者称之为“和欺”，就是不明着叛逆，东昏侯手下的虫儿、法珍等人就说道：“今天桓和这样做，可不就是和欺乎！”桓和欺君叛逃就是这样，萧衍于是又下令全军筑长围困住建康。
东昏侯见情形到了这个地步，就派出军主左僧庆镇守京口，常僧景镇守广陵，李叔献镇守瓜步，还有逃回来的申胄守破墩，也就是为尚在手中的东北面做准备，可没想到萧衍直接遣使劝降，这些人立马都投降了。萧衍又派自己的弟弟辅国将军萧秀镇守京口，萧恢守破墩，堂弟宁朔将军萧景守广陵。不久之后，吴郡太守黄夤弃郡前来投降。
十二月，卫尉张稷、北徐州刺史王珍国居然斩杀了东昏侯，并连夜拿黄油浸泡了他的首级用布裹住送到了勤王军大营当中。萧衍见了之后，欣喜若狂，立马命吕僧珍、张弥带兵封住建康的皇家府库，守住宫中所有他爱看的图籍藏书。
萧衍于是进入建康，首先霸占了东昏侯的最宠爱的绝美潘妃（潘玉奴），可被部将王茂发现，然后他就非常尴尬地将其缢杀之，潘妃之尸又遭到众多将士的不轨，萧衍羞怒之下又将东昏侯的臣子王咺之以下四十八人全部斩杀以谢天下，宫中的两千宫女则全部赏赐给全军将士，这样似乎就掩盖了他之前对潘妃做的不齿之事。
这时萧衍又请出被废杀的郁林王时的太后王氏，也就是宣德太后，要求她下旨彻底废黜东昏侯萧宝卷，并授予萧衍中书监、大司马、录尚书事、骠骑大将军、天下兵马大都督、扬州刺史的官职，同时又册封为建安君公，食邑一万户，又将天子的御前带剑武士四十人配备给他使用，另外又赐他天子黄钺，加上侍中大臣、天下征讨大元帅的职位如故。不久又依照晋朝武陵王承制辅政的旧事，让文武百官向他致敬，这就相当于做了王莽、曹操、司马懿了。
萧衍很快下令废除东昏侯所有的滥刑和苛政，又派出豫州刺史李元履并带五千精兵去招抚还没有投降的东方十二郡。第二年，被晾在西面的齐和帝萧宝融派侍中席阐文、黄门侍郎乐法才来到建康对萧衍进行慰劳，并追赠萧衍之父萧顺之为丞相，萧衍冷笑着接受了，似乎他在建康的权力已经和齐和帝无关了。不久，他又下令宫中、朝廷官府减损开支，所有的浪费都要收敛，他还宣布减少后备，一切奢华和挥霍都要禁绝，似乎他自己就已经做了天子了。
不久，他又推出宣德太后临朝主政，很快他就又一次晋升为了三公之首大司马，他可以剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，又增加了和天子差不多的仪仗，又可以自己设置左右长史、司马等属官，同时又准他自己招揽部下。
齐和帝这才急得赶紧给他加官进爵，直接封他做总领百司的相国，又封给他十个郡，册立他做梁国公，备九锡之礼，又给他戴远游冠和天子御用绶带，他的地位在萧氏诸王之上，然后又写了一篇超长的册封表彰诏书，说天下全都是萧衍一人拯救的，他就是南齐帝国的周公、齐桓公。萧衍坚决不接受这样高的捧杀，他的府僚也全部劝进，可他始终不答应。
于是百官劝进，说他就是南齐帝国的伊尹和周公，萧衍得到这个美名就接受了相国、梁公之位。然后他又将东昏侯遗物下来的玩物全部在建康街市进行焚烧，齐和帝为了巴结他，又追赠他已故的夫人为梁国妃。不久齐和帝又下诏进位萧衍为梁王，过了一段时间，齐和帝再次下诏宣布禅让帝位，同时搬到姑孰去住。宣德太后也下旨要“敬禅神器于梁王，未亡人便归于别宫”。
接着又派人将玉玺和册书拿来送到萧衍面前，说要像东晋禅位给刘宋那样，萧衍上表辞让，南齐百官八百一十九人，梁王麾下诸将及谋士一百一十七人，两班人马集体上表劝进，萧衍还是谦让不受。直到太史令送上全天下出现了六十四道“梁王受命”的瑞兆，萧衍才肯接受，于大梁王朝天监元年四月，即位于建康南郊，设坛燎柴以告天地。
称帝之后的梁武大帝萧衍立马降封齐和帝为巴陵王，又降封南齐宣德太后为齐文帝太妃，帮助他登上龙椅的功臣王亮封为尚书令，沈约封为尚书仆射，他的亲弟弟中护军萧宏为临川王，南徐州刺史萧秀为安成王，雍州刺史萧伟为建安王，左卫大将军萧恢为鄱阳王，荆州刺史萧憺为始兴王。
辽东以外的高句骊王高云进号大梁帝国属臣车骑大将军，百济王余太进号为征东大将军，东瀛扶桑倭王阿武进号为征东大将军，没过几天，齐和帝巴陵王萧宝融突然驾崩于姑孰，当时只有十五岁，天下人都沉浸在新朝的欢乐之中，没有一个人敢过问此事，梁武大帝也只是派人将他依礼安葬而已。
萧衍做了南梁高祖武皇帝，当时他已三十八岁，恰好应验了当年高人的预言。他又自称是开汉丞相萧何二十五世孙，他在江南一共做了近四十八年皇帝，他的儿子萧纲、萧纪、萧绎都做了皇帝，他的侄子萧正德、萧渊明也都做了皇帝，萧衍的后代孙女还做了后来隋炀帝的著名萧皇后。
而且萧衍做皇帝后，生活非常节俭，一个帽子戴三年，一床被子盖两年，他的衣服洗了又穿，穿了又洗，就是不换新认，他吃饭也只吃蔬菜和烧豆腐，他每天只吃一顿饱饭，天下事处理得太多，就喝点粥了账，萧衍棋艺超群，又笃信沙门，曾经多次出家，都被诸王文武百官和天下军民乞求他还俗，才肯回宫继续做皇帝。
他像诸葛亮、周瑜一样精通音律，他的书法和绘画也非常精妙，他那英年早逝的嫡长子昭明太子萧统，也是千古以来极为有名的文学家。后世说萧衍是“历观古帝王艺能博学，罕或有焉！”他的文化程度是五千年中国封帝王当中罕见的。
不过他的儿子和侄子们为了争夺皇位，闹得他焦头烂额，后来又加上东魏最凶猛的叛将“宇宙大将军”侯景跑到南梁来向他投降，结果反而将这位梁武大帝囚禁，饿死在了皇宫净居殿，这位文武双全，四十余年不近女色的枭雄居然死前口渴，想喝两口蜂蜜都没有得到满足。
后世史家评价他说，这位梁武大帝做天子之后，一味务虚，没办几件正事，在位四十八年相对南北朝其他皇帝坐天下而言，确实是让天下百姓生息的好时段，可他纵容诸王内斗，特别是晚年听信奸佞，即便俭过汉文，勤如王莽（每天批阅奏章，多次将手中的笔都折断也不停歇），也没有扭转南梁偏安一隅，最后走向衰亡的败局！
他一手打造的“梁武中兴，天监之治”一开始就非驴非马、破绽百出，加上他一直耽迷于制礼作乐，完全没有正儿八经的心思去想着如何北定中原，囊括海内，不得不说这样一个综合素质高超的帝王，“时来天地皆同力，运去英雄不自由”，落得悲惨下场，虽说早已注定，但却实在太可悲可惜了！
与霍去病、关羽齐名，斩敌如儿戏，却从不置喙“皇储”的一代战神
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